國際特奧會（Special Olympics Inc.）是國際奧委會唯一認可使用「奧林匹克」名稱獨立開展體育活動的組織。這是一個跨越種族、政治意識、性別、年齡的運動會，最終目的是希望可以藉由運動競技，讓智障人士建立更大的信心，讓他們成為有用且受人尊敬的一群公民。

這樣一個深富意義的組織，是美國甘迺迪家族因家族中有一個智障成員而發起。1968年7月20日，尤妮絲‧甘迺迪‧史維法夫人奔走促成第一屆國際特殊奧林匹克運動會（簡稱特奧運動會）在芝加哥兵田市舉行開幕典禮。特殊奧林匹克運動會，是基於奧林匹克精神，專門針對智障人士開展的奧林匹克運動多項訓練和比賽。其項目非常豐富，從最基本的機能活動到最高級的競賽，適合所有年齡和能力等級的特奧運動員。比賽包括地區、國家、區域和世界等不同級別。截至目前， 全球已有超過180個特奧會成員組織。

中華台北特奧會（Special Olympics Chinese Taipei）於1992年正式成立。而特奧與台灣的結緣則是起於在台美籍教會人士，在1981年帶領6名滑冰選手，參加在美國舉行的第二屆冬季世界特奧運動會。中華台北特奧會的創立先驅，都是由國內啟智學校的老師組成，他們以志工的方式，自始至今，不遺餘力地推動國內特奧運動與相關延伸性活動。